FIESTAS DE ELORZA

   

     ING. VLADIMIR HIDALGO LOGGIODICE

"Un 19 de marzo (Bis), 

para un baile me invitaron,

a la población de Elorza (Bis),

en sus fiestas patronales".

Elorza es fundada por Justo de Granada en 1774, teniendo como asentamiento una aldea de indígenas dedicados a la caza y agricultura a orillas del río Arauca, limítrofe con Colombia. Conocida inicialmente como El Viento o El Paso del Viento, en ella se arraiga la misión católica San José de Arichuna. Luego de la independencia de la corona española y hasta 1866 la población es repartida entre Venezuela y Colombia, y el 10 de marzo de ese año la Asamblea Legislativa de Apure decreta que la parte de El Viento bajo jurisdicción venezolana pase a denominarse Elorza, acción ejecutada dos días después en honor al héroe coronel José Andrés Elorza, uno de los combatientes más aguerridos de las tropas del general José Antonio Páez.

"Sus muchachas tan bonitas

con su belleza adornaban,

y bajo el cielo llanero

se paseaban por las calles,

con sonrisas de alegría

y perfumes de sabana".

Pasa así a formar parte del departamento Muñoz. A pesar de ello, la porción perteneciente al país vecino conserva el nombre original. Durante el mandado del general Eleazar López Contreras las dos naciones reordenan sus fronteras, quedando el área total del antiguo El Viento dentro de Venezuela. Esto es confirmado en 1938 por los presidentes López Contreras y Alfonso López con ocasión de la inauguración del puente que une los municipios San Antonio y Villa del Rosario. El 15 de noviembre de 1964 crean el distrito Rómulo Gallegos del estado Apure, que posteriormente se convierte en municipio y Elorza es designada su capital.

"Y al despuntar la mañana

con aires de una parranda,

cantándole a las muchachas

en Elorza me encontraba,

y entre palos de aguardiente

la vida feliz pasaba".

Al son de arpa, cuatro y maracas, Elorza celebra desde 1955 sus fiestas patronales para honrar y agradecer al patrono San José. En los festejos resalta la cultura local y la idiosincrasia de los llaneros. Enaltecen las costumbres con bailes tradicionales como el joropo, cantos, gastronomía regional, exposiciones artesanales, agrícolas y pecuarias; manifestaciones indígenas, que con el pasar del tiempo evolucionan, llenando de orgullo el sentir de sus habitantes.

"Y un lunes por la mañana (Bis)

principio de la semana,

se despidieron mis ojos (Bis)

de ese lindo panorama".

Eneas Perdomo, joven cantante apureño oriundo de El Yagual, compone y graba en 1962 el pasaje "Fiesta en Elorza", que perfila inmediatamente en una expresión del espíritu de los hombres y mujeres de a caballo, sombrero y soga, y luego en uno de los temas más emblemáticos del folclore de su estado y Venezuela. Es declarado oficialmente himno popular de Elorza en 1992, cuando por lo menos una generación de sus paisanos había crecido disfrutando del aire relajado de la melodía. Eneas fallece el 25 de febrero de 2011, a los 80 años, dejando más de 40 discos y un sinnúmero de reconocimientos. Alcanza el estatus de hijo ilustre de la ciudad que inmortaliza con su canción, y se construye una plaza con su busto y una calle con su nombre.

"Recordando con cariño

muchachas, pueblo y sabana,

llanero muere cantando

aunque esté penando el alma,

soy nacido en el Apure

cantor de la tierra llana".

Todos los años, el 19 de marzo, la capital de Rómulo Gallegos se viste con sus mejores galas para recibir a sus hijos que residen en otras latitudes y viajan en peregrinación a conmemorar junto a familiares y amigos las festividades en su amado e inolvidable terruño. En cada edición incrementa la cantidad de visitantes que acuden a regocijarse de la amplia diversidad de manifestaciones ofrecidas por los organizadores del evento, haciendo de esta manera honor al nombre de "Capital folclórica de Venezuela", decretado por la alcaldesa Benicia Altuna en 1995. Durante una semana, como atractivo turístico, por todas las calles retumban los pasajes, gabanes, seis por derecho, contrapunteos, y se aprecia a los joroperos con las alpargatas bien puestas danzando sin parar. Los elorzanos cobijan y abren sus puertas para degustar carne en vara, parrillas, yuca, sopas, granos, quesos, pescado de río en diferentes modalidades con la tradicional arepa, tostones de topocho y ensaladas de vegetales frescos; pisillo de chigüire y babo, picadillo de carne seca y dulcería exquisita.

"Y mañana cuando muera

no me lloren mis paisanos,

que me entierren en Arauca

a sombras de un mata palo,

y que la espuma del río

traiga recuerdos lejanos".

Ha ganado tanto renombre este agasajo que es declarado Patrimonio Cultural del Estado Apure y en 2014 Patrimonio Cultural de la Nación, en la categoría Bien de Interés. Este año (2023) presentan competencias deportivas, actividades religiosas e infantiles, rumbas bailables y parrandas llaneras, elección y coronación de la reina, exhibiciones artesanales y ganaderas, toros coleados, piques fangueros, comidas criollas, Festival Infantil "Elorzanito de Oro", Festival "Doña Bárbara de Oro", Festival del Contrapunteo "Claro Digno Graterol", Festival de Baile "María Aguilera", Festival de Copleras Contrapunteadoras "Yanira Rojas", Desfile del Joropazo Llanero, con más de 30 fundaciones participantes; Concurso "Joropazo Llanero", Cabalgata con Jorge Guerrero, Milena Benítez y sus amigos. Para rematar, la guinda de la torta: dos noches de Amanecer Llanero, con los más cotizados intérpretes nacionales de la canta criolla. Un espectáculo de primera línea para satisfacer los gustos más exigentes.

Elorza, tierra grande y generosa, fácil de conocer pero difícil de olvidar, con una gran riqueza cultural autóctona del llano. Sus fiestas llenan páginas de comentarios dentro y fuera de Venezuela, por eso son una Vivencia de mi Pueblo.

*** Edición y Montaje, Lic. Wladimir José Hidalgo Benítez.

*** Agradecemos a los Organizadores de las Fiestas de Elorza y al periodista de turismo Eduardo Galindo Peña, por la información oportada para construir esta memoria histórica.

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